En nuestro país la Cruz Roja tiene su origen cuando Doña Matilde Obarrio de Mallet, consciente de las grandes limitaciones de salud que en los primeros años de independencia azotaba la nación, inició una serie de gestiones con el gobierno, entidades privadas y personas generosas e interesadas en organizar una institución de ayuda social que tuvieron finalmente resultado, cuando mediante la ley 40 del primero de marzo de 1917 se funda la Cruz Roja Panameña. El 10 de junio de 1917 mediante Decreto 34 se nombra el Comité Ejecutivo Fundador.

Esta institución tiene a su haber el establecimiento de las primeras guarderías en nuestro país, caracterizándose además por la atención especial que le han brindados al menor en situación irregular ya que desde sus inicios se brindó cuidados y atención a niños con problemas de desnutrición. Con el apoyo profesional de¡ Dr. Nicolás Solano, la Cruz Roja Panameña, instala la primera Clínica Anti-Tuberculosis para la atención voluntaria.

Otros servicios brindados por la Sociedad Nacional en sus primeros años fueron: el taller de costura, la distribución de víveres, visitas domiciliadas a los enfermos y el apoyo para la realización de bautizos, confesiones y comuniones a través del programa Banco de Piedad.

En Junio de 1925, la Sociedad Nacional fue reconocida por el Comité Internacional de Cruz Roja y de inmediato pasó a formar parte de la Cruz Roja Internacional, adquiriendo el derecho de utilizar como emblema, "La Cruz Roja sobre fondo Blanco".

La Cruz Roja Panameña, está constituida sobre la base de los Convenios de Ginebra, mediante Ley # 35 del 23 de noviembre de 1957, Asamblea Nacional de Panamá; Gaceta Oficial # 13 432 del 3 de enero de 1958. Por la cual se aprueba la adhesión de la República de Panamá a los Convenios de Ginebra del 12 de Agosto de 1949.

En 1968 se reorganiza la Institución mediante Decreto 1451, en el que se insertó el Estatuto General que hoy está vigente.

Ya en 1977-1978 se aprueba el Reglamento General. Dicho Reglamento enuncia los Principios Fundamentales de la Cruz Roja, señala así mismo sus objetivos, niveles y funciones de gobierno, y estructura de organización que rigen el buen funcionamiento de la Sociedad Nacional.

El 31 de mayo de 1995 la Honorable Asamblea Legislativa Panameña aprueba mediante Ley No 21. los Protocolos I y II adicionales a los Convenios de Ginebra.

El Licenciado Jaime Fernández Urriola es el actual Presidente Nacional de la Cruz Roja Panameña y ha ocupado el cargo durante los últimos ocho años.